マテル・インターナショナルは5月17日、iPhoneとiPod touch専用の赤ちゃん向けおもちゃ付きケース「赤ちゃん専用iケース」を発表した。米国の知育玩具ブランド「フィッシャープライス」から登場するもので、発売日は6月16日、価格は1,995円（税込み）。

「赤ちゃん専用iケース」は、iPhoneやiPod touchをガードしながら赤ちゃんが遊べる安心なケース。iPhoneやiPod touchの本体全体をカバーで覆う仕様のため、赤ちゃんのよだれがついたり、赤ちゃんが口に入れてカミカミしたりしても安心だ。さらに液晶部分だけでなく、ホームボタンも保護カバーで覆われているため、誤操作や間違い電話を防止することもできる。

また、デコボコのついたハンドルやビーズ、赤ちゃんが大好きなミラーも付いているので、飽きることなく遊べるのもポイントだ。

近年急速に普及が進んでいるiPhoneなどのスマートフォンは、赤ちゃんが外出先でぐずったときや、あやしたいとき、遊ばせたいときに、好きな動画を流したり、好きな音楽を流したり、アプリケーションで遊ばせたりといった活用ができる。また、ママ・パパのスマートフォン所有率が上がり、今後もさらに増えていくことは間違いない。

しかし、一方でスマートフォンで赤ちゃんをあやす際に、よだれでベトベトになってしまう、口に入れてかみついてしまう、間違い電話をかけてしまうといった、悩みや不安を抱えているママ・パパが多く、そうした声に応える形で開発されたのがこの「赤ちゃん専用iケース」というわけだ。

日本では6月16日からの発売となるが、米国では昨年9月に発売。多くのテレビや新聞、雑誌などに紹介され、大ヒットを記録した。米国での発売以降、イギリス、オーストラリア、ニュージーランド、中国、シンガポール、イタリア、スペイン、ドイツ、カナダ、北欧、そして日本と、世界15か国で50万個以上の出荷を予定している。

なお、フィッシャープライスでは、さまざまな英語の赤ちゃん専用アプリをApp Storeで無料配信中。アプリは「数をかぞえる」「動物の鳴き声を聞く」「体と顔のパーツを覚える」といったことを楽しく学ぶことができるもので、赤ちゃんの早期英語教育にも役立つという。